Afgelopen week bereikte het bestuur het droevige bericht dat Frans Geerlings uit Beesel op dinsdag 11 november na een kort ziekbed was overleden. Frans stond in 1980 als één van de drie oprichters van de heemkundevereniging Maas- en Swalmdal aan de wieg van onze vereniging. Hij was de eerste secretaris van Maas- en Swalmdal, maar legde die functie na een jaar weer neer wegens drukke werkzaamheden. Maar ook die activiteiten waren gerelateerd aan onze vereniging. Hij was namelijk vanaf nummer 1 tot nummer 25 (1981-2006) voorzitter van de redactie van het jaarboek. 

Eigenlijk is Frans tot aan zijn overlijden zeer actief  geweest voor de heemkunde. Zo stond hij tevens aan de basis van de Beeselse dorpsgidsen, een werkgroep waarin hij als voorzitter letterlijk een voortrekkersrol had. In 2003 startte Frans op eigen initiatief met de opleiding van een aantal dorpsgidsen. Na een aantal jaren werd de werkgroep in 2007 een vast onderdeel van onze vereniging. En eigenlijk kon deze werkgroep ook niet zonder Frans, want zijn kennis van de Beeselse geschiedenis was ongelooflijk breed.

In het al eerder genoemde jaarboek verschenen tal van artikelen van zijn hand waarin hij die kennis schriftelijk vastlegde en die steevast te maken hadden met zijn geboortedorp. Waar zijn belangstelling echter bijzonder naar uit ging was het Beeselse draaksteken. Op dat vlak mogen we hem gerust dé specialist of deskundige noemen. De door hem opgebouwde documentatie over dit volksspel moet een ware goudmijn zijn.

Helaas hebben we te vroeg afscheid van Frans moeten nemen. Zijn kennis en kunde zullen we zeker missen. Onze dank voor zijn inzet en bijdrage aan de heemkundevereniging Maas- en Swalmdal kan niet groot genoeg zijn. Dat hij moge ruste in vrede.

Bestuur heemkundevereniging Maas- en Swalmdal